Y Phụng tên thật là Nguyễn Mỹ Thể, sinh năm 1979. Cô là ái nữ của hai nghệ sĩ cải lương gạo cội Minh Phụng và Kiều Tiên. Y Phụng bén duyên nghệ thuật rất sớm từ những vai quần chúng trong vở kịch của cha mẹ. Cô được bồi dưỡng năng khiếu ballet nhưng tỏ ra hứng thú với ca hát. Sau đó, người đẹp chính thức đi hát ở tuổi 15 với phong cách nhạc sôi động.
Những năm 1990, khi nghệ sĩ Việt còn e dè, ngần ngại chuyện phô diễn vẻ đẹp hình thể thì Y Phụng đã “tiên phong” trong trào lưu gợi cảm. Cô là ngôi sao có tư duy phóng khoáng bậc nhất thời bấy giờ khi thường xuyên khoe vòng một đầy đặn cùng những nét thanh xuân trời phú. Những bức ảnh Y Phụng trong chiếc váy có cổ khoét sâu hay hững hờ vai trần giúp người đẹp sinh năm 1979 được phong là “biểu tượng sexy của điện ảnh Việt thập niên 1990”.
Tên tuổi của Y Phụng lên như diều gặp gió kể từ khi cô đóng cặp với tài tử Lý Hùng trong nhiều bộ phim đình đám thời bấy giờ như Riêng chỉ có anh, Đời vũ nữ… Thời hoàng kim, Y Phụng đắt sô tới mức cùng lúc quay 3, 4 bộ phim. Bận rộn là thế, Y Phụng vẫn không quên dành thời gian cho ca hát. Cô cố sắp xếp để kết thúc mỗi cảnh quay là có mặt ở những vũ trường lớn biểu diễn phục vụ khán giả. Vậy nhưng, khi đang ở thời nở rộ nhan sắc và sự nghiệp, Y Phụng chọn kết hôn và theo chồng sang định cư tại Mỹ. Cô tiết lộ rằng việc lấy chồng là muốn làm theo tâm nguyện của người cha đang bệnh nặng, mong nhìn con gái thành cô dâu trước khi qua đời. Từ đó, ít ai thấy giai nhân điện ảnh Việt một thời xuất hiện trên phim ảnh, chỉ thỉnh thoảng thấy cô tham gia vài show hải ngoại.
Mới đây, Y Phụng có dịp chia sẻ với Thanh Niên về cuộc sống của mình nơi xứ người.
* Chào Y Phụng. Thời Covid-19, cuộc sống của chị tại Mỹ thay đổi thế nào?
– Nghệ sĩ Y Phụng: Tôi cảm thấy rất vui khi các bạn phóng viên trẻ vẫn còn nhớ đến Y Phụng, một diễn viên điện ảnh ngày nào. Từ khi virus corona lan truyền trên thế giới, không biết các nước khác như thế nào, nhưng nơi tôi ở rất bình an. Có điều chính phủ Mỹ khuyên người dân nên mang khẩu trang để tránh sự lây nhiễm, điều này ở Mỹ chưa từng có. Trước kia việc đeo khẩu trang chỉ dành cho người bệnh, họ mang khẩu trang để tránh sự lây nhiễm cho người khác. Nhưng giờ đây người dân Mỹ đã bắt đầu quen với cuộc sống thời Covid-19, luôn đeo khẩu trang khi đi chơi để bảo vệ cho chính bản thân mình. Còn lại tất cả đều bình thường, nhà hàng vẫn mở nhưng chỉ đến để mua mang về. Nói chung những chỗ trên 5 người là không được mở cửa như bar, club, gym, chùa, nhà thờ. Mùa này là mùa Phật Đản, có muốn ghé thăm chỉ để thắp nhang cũng không dám đến.
* Giới nghệ sĩ bị ảnh hưởng nặng nề, thu nhập của chị có giảm sút không? Nghe nói chính phủ Mỹ có hỗ trợ tài chính, còn gia đình của chị thì sao?
– Tôi là người nghiện tập thể dục, một ngày không vào phòng gym là tôi buồn lắm. Cũng may công viên cạnh biển vẫn mở, thế là buổi sáng hay chiều tranh thủ giờ nào rảnh là tôi ra công viên chạy bộ 30 phút rồi về nhà. Ở Mỹ không ai nghèo khổ cả, ngay cả những người vô gia cư cũng được chính phủ nuôi, cho tiền hằng tháng. Nếu bạn muốn nhà cao cửa rộng, đi xe đắt tiền thì phải chịu đi làm thêm thôi. Còn nếu bạn thấy đủ, vậy là đủ. Hiện tại Tổng thống Donald Trump trợ cấp cho một gia đình có con nhỏ khoảng 3.000 USD. Còn nếu bạn thất nghiệp, chính phủ cũng sẽ nuôi bạn hằng tháng. Ở đâu cũng phải đi làm mà đúng không? Nếu bạn làm biếng thì phải chịu xin tiền chính phủ, vẫn được nuôi sống như thường.
* Nhiều khán giả bất ngờ với hình ảnh một Y Phụng bỉm sữa. Chị cũng không ngại tăng cân khi nuôi con. Có bao giờ chị chạnh lòng với vóc dáng ngày xưa?
– Chạnh lòng chứ, buồn lắm chứ. Nhưng tôi là người chăm thể thao vì thế tôi cũng không lo lắm. Sinh con ai cũng bảo tôi gọi cho người khác chăm nhưng tôi thích ở thế. Tôi ngoài đi hát không có làm gì hết. Ở không làm gì? Tôi hát trên 20 năm rồi, giờ nghỉ ngơi vài năm hưởng thụ chơi búp bê của mình thì cũng đáng mà. Đến 3 tuổi, con tôi vào trường học tôi trở lại với nghề cũng không muộn.
* Y Phụng một thời từng gây bàn tán khi 15 tuổi đã mặc gợi cảm, 17 tuổi hát ở vũ trường. Y Phụng của hiện tại khá hiền lành. Điều gì đã khiến chị thay đổi?
– Tôi có đổi bao giờ đâu. Bản tính của tôi nóng và thẳng tính, đến giờ cũng thế mà, không thay đổi gì cả. Có chăng là giờ đây sang hải ngoại, tôi theo đuổi dòng nhạc bolero nên phải diện áo dài trên sân khấu. Đời thường tôi vẫn diện sexy mỗi khi đi tiệc tùng, đó là bản chất của tôi rồi. Tại bây giờ sinh con tôi mập quá, nên không dám diện đồ sexy. Đôi khi vì tôi mập quá, tôi sợ mất hình tượng của mình với khán giả. Bạn đừng tưởng, chính áo dài mới là biểu tượng đẹp của phụ nữ đó, rất gợi cảm. Bạn mập sẽ không diện được áo dài đâu.
* Chị có mong muốn trở lại Việt Nam hoạt động nghệ thuật không, nơi mà ở thời hoàng kim, chị từng nhận cát sê đến 15 cây vàng và đóng 3, 4 phim cùng lúc?
– Tôi cũng mong lắm chứ. Mong sẽ gặp lại những anh chị thuộc thế hệ của chúng tôi, nhưng chắc khó lắm. Vì nhìn lại hầu như không ai theo nghề nữa. Tôi mong sẽ có một kịch bản phim hay, vai diễn ấn tượng để được trở lại với phim trường.
* Một ca sĩ từng nói lúc mới sang Mỹ stress vô cùng, tiếc mọi thứ. Còn bản thân chị, sang xứ người thời hoàng kim, chị có trải qua giai đoạn đầu khó khăn đó không?
– Mỗi người một cuộc sống, mỗi người mỗi nhà có một câu chuyện khác nhau. Tôi may mắn trước khi làm quen với điện ảnh Việt Nam, tôi từng là nghệ sĩ đi hát suốt cùng ba mẹ. Đến khi định cư ở Mỹ, tôi lại được trở về nghề chính của tổ tiên nhà tôi. Một trung tâm ca nhạc đã mở rộng vòng tay chào đón khi tôi vừa định cư ở Mỹ 6 tháng. Thế là tôi có việc làm, có show biểu diễn cuối tuần, có nguồn thu nhập như cuộc sống của tôi ở quê nhà.
* Chị cùng là nữ hoàng ảnh lịch với các chị Diễm Hương, Việt Trinh… Hiện chị có liên lạc với các đồng nghiệp cũ thời phim “mì ăn liền” không?
– Tôi vẫn còn giữ quan hệ rất tốt với các đàn anh, đàn chị và những người bạn cùng thời với tôi. Mỗi khi tôi về Việt Nam, tôi gọi thăm từng người. Có thời gian là chúng tôi tụ họp kể chuyện vui buồn cho nhau nghe. Thời của tôi hoàn toàn không có chuyện cạnh tranh, chơi xấu. Chúng tôi rất tự tin ai cũng có khán giả riêng, ai cũng có nét đẹp riêng, mỗi người một tính cách, không ai để ý đến ai đâu.
* Nếu lựa chọn lại, chị muốn làm điều gì hoặc không làm điều gì?
– Tôi vẫn là tôi, vẫn thích sống thế, vẫn không thay đổi. Tôi vẫn yêu đời, yêu người, vẫn là một ca nghệ sĩ, vẫn tiếp tục sống với nghề, được hát mãi cho đến ngày nhắm mắt. Mong ước của tôi là được chết ngay trên sân khấu khi mang trong người trang phục của nghiệp Tổ, được nghe tiếng khán giả vỗ tay cho vai diễn của mình. Chết trong lúc trình diễn như là lời tri ân đến khán giả, tri ân Tổ nghiệp, tri ân đời đã cho gia tộc của tôi chén cơm manh áo đến ngày hôm nay.
* Cảm ơn Y Phụng vì những chia sẻ vừa rồi. Chúc chị sức khỏe và hạnh phúc!