WESTMINSTER, California (NV) – Những ngày này, phố Bolsa bỗng nhộn nhịp hơn trước đây, bởi chợ hoa Phước Lộc Thọ khai mạc, mang không khí Xuân len lỏi vào Little Saigon, cái nôi của người Việt tị nạn trên đất Mỹ.

Thiếu nhi đi chợ Tết Phước Lộc Thọ. (Hình: Quốc Dũng/Người Việt)

Tuy chợ hoa không to và sầm uất như chợ hoa của Sài Gòn, nhưng chắc chắn những vật dụng cần thiết cho ngày Tết Nguyên Đán truyền thống thì không thiếu thứ gì!

Chỉ còn ba tuần nữa là đến Tết Bính Thân 2016, chợ hoa Phước Lộc Thọ tại bãi đậu xe trước thương xá Phước Lộc Thọ, 9200 Bolsa Ave., Westminster, CA 92683, mở cửa từ 10 giờ sáng đến 10 giờ tối hằng ngày cho đến ngày 6 Tháng Hai, sẽ phục vụ người dân khắp nơi tại Little Saigon và đến nơi này để du Xuân.

Sắm Tết, cái gì cũng có
Vừa khai trương, chợ hoa Phước Lộc Thọ đã tất bật cảnh mua người bán, tưng bừng, nhộn nhịp chẳng kém chợ ở quê nhà Việt Nam. “Chợ hoa năm nay dài hơn năm ngoái thì phải, tôi tính nhẩm cũng tròn 23 ngày. Chợ này ý nghĩa lắm, vì đã giữ được truyền thống văn hóa Việt Nam ở hải ngoại, kể từ ngày Sài Gòn sụp đổ cách đây 41 năm,” ông Trần Văn Nhớ, ở Fountain Valley, bồi hồi nói.

Ông Nhớ cho biết: “Vợ chồng tôi năm nào cũng trông được đi chợ Tết, để mua bánh trái, phong bao lì xì cho mấy đứa cháu. Quan trọng hơn là đi chợ Tết tôi nhớ lại những lần về Việt Nam thăm bà con, không khí cũng náo nhiệt như thế này. Nhưng tụi tôi giờ già quá rồi, không có nhiều sức khỏe để đi xa, nên mỗi năm đi chợ Tết Phước Lộc Thọ là biết mình còn sức. Ở đây không thiếu thứ gì, hay lắm!”

Bà Tâm Nguyễn, ở Westminster, dẫn chứng: “Chợ hoa này cái gì cũng có, từ bánh mứt, phong bao lì xì, trái cây hoa quả, đặc biệt là hoa, được trưng bày quá đẹp mắt. Mấy gian hàng bánh mứt tôi thấy cũng không thiếu thứ gì. Nào là mứt bí, mứt dừa, mứt xoài, mứt me, mứt tắc, mứt hạt sen, mứt gừng dẻo, mứt mãng cầu, mứt củ năn, mứt chùm ruột… Cả bánh chưng, bánh tét, dưa món, củ kiệu, dưa hành cũng có. Ngay cả trái cây tươi ăn liền như mít, thơm, sầu riêng, sa bô chê, ổi, lê, lựu, táo, thanh long, bưởi năm roi, bưởi bánh xe, cam, nhãn, chôm chôm… thứ gì cũng có.”

Chọn hoa chưng Tết. (Hình: Quốc Dũng/Người Việt)

Bà Trương Thị Hằng, ở Alhambra, cho hay: “Tôi ở Los Angeles nên hay lên China Town để mua hoa kiểng. Nhưng cứ có chợ hoa Phước Lộc Thọ là xuống đây để mua, vì ở đây hội tụ nhiều hoa đẹp và rẻ hơn rất nhiều. Kể cả mấy đồ trang trí treo nhà hay treo trên cây mai, rồi phong bao lì xì cũng rẻ hơn, và phong phú hơn.”

Chúng tôi gặp nghệ sĩ Hoài Tâm đang tay xách nách mang lựa đồ tại gian hàng của Lucky Gift #9. Anh cho biết: “Hay tin chợ hoa Phước Lộc Thọ khai trương là tôi đến ngay để mua đồ về trang trí cho nhà hàng. Mọi người thì có thể thủng thẳng từ từ đi mua sắm, còn tôi thì phải làm sớm để nhà hàng có sắc Xuân, và cũng để sau này không cập rập để… chạy show. Vả lại năm nay hình như hội chợ Tết hơi sớm hơn mọi năm. Tôi nhớ hai tuần trước Tết mới có hội chợ, có lẽ năm nay bà con làm ăn khấm khá nên hội chợ mở sớm, thấy cũng mừng cho người Việt mình.”

“Tôi đích thân đi mua, thích cái nào thì mua, vừa thư giãn, vừa tự trang trí cho nhà hàng của mình. Ngoài nhà hàng Việt thì nhà hàng trong khu Mỹ tôi muốn trang trí một không gian mang truyền thống Tết Việt Nam để người Mỹ cùng biết và đón Tết Việt Nam chung với nhà hàng. Tôi mua một ít đồ để chưng cho nhà hàng như pháo giả, liễn, và một ít đồ trang trí Tết để treo lên cây mai. Mọi thứ đều là màu đỏ, và có nhiều câu chúc may mắn như Phúc Lộc Thọ Toàn, Gặp Nhiều May Mắn, An Khang Thịnh Vượng, Hoa Khai Phú Quý…” nghệ sĩ Hoài Tâm chia sẻ.

Nghệ sĩ Hoài Tâm mua hàng trang trí Tết. (Hình: Quốc Dũng/Người Việt)

Nghệ sĩ Hoài Tâm cho biết thêm: “Những cây mai thiệt, hoặc những chậu hoa cúc, tôi đã gửi các nhà vườn để nhờ họ chăm sóc. Giờ thì chuẩn bị mang những cây đó về để trong nhà hàng và trang trí. Mỗi mùa Tết, Noel, Thanksgiving… tôi đi mua chút chút. Xài xong thì cất đó, rồi mua tiếp, nên đến dịp dùng thì những đồ trang trí kết hợp nhiều màu sắc rất đẹp. Dịp lễ Tết nào tôi cũng trang trí thật đẹp để có không khí và may mắn, vì mình làm nghề phục vụ mà.”

Giá cả ổn định
Tại chợ hoa, khách dễ dàng nhận thấy một “rừng” lan là lan, kế đến những gian hàng bán mai vàng của Việt Nam và Mỹ khoe sắc tươi thắm, hay những cành mai rừng và đào còn nguyên nụ, xen lẫn với những bonsai trông rất đẹp mắt. Ngoài ra còn có bưởi năm roi, tắc sai trĩu quả, quýt vàng mọng…

Thật khó có thể kể được có bao nhiêu loại lan được trưng bày nơi đây, bởi ngay cả chủ nhân từng gian hàng cũng không thể kể hết được các loại lan mình có. Nào là cát lan, lan hồ điệp, lan rũ, lan đất, lan rừng, lan hài, lan vũ nữ, phong lan, địa lan…

Bà Tuyết Nguyễn, chủ gian hàng Tuyết’s Orchids, cho biết: “Năm nay ngoài bán loại hoa lan, thì tôi bán rất nhiều cây phước lộc thọ. Cây này có người gọi là cây ngũ phúc, nghĩa là mang hạnh phúc, tiền tài, may mắn đến gia đình, ngoài ra nó còn hút không khí độc trong nhà. Cây này bán chạy, tôi dự trù ít nhất 2,000 cây để bán. Đặc biệt, năm nay tôi có bán lan ngọc điểm, đây là giống lan được mang từ Việt Nam qua.”

Nói về thời tiết năm nay thất thường, có ảnh hưởng đến việc trồng lan và giá cả? Bà Tuyết Nguyễn nói: “Tôi đã chuẩn bị trước Tết ba tháng để có được những loại bông đẹp, quý nhưng năm nay vẫn có những loại không có, do thời tiết lạnh, ảnh hưởng rất nhiều đến lan. Năm rồi tôi có rất nhiều giống lan quý, chẳng hạn lan Úc, nhưng năm nay thời tiết lạnh và Tết sớm nên giống lan này không ra chào hàng được trong dịp này, trời lạnh quá nên lan không ra bông.”

“Giá tất cả những loại hoa năm nay đều tăng, vì tiền nhân viên, rồi tiền nước, tiền địa điểm… mọi thứ đều tăng. Nhưng, giá bán thì không tăng được. Tôi bán ở đây 13 năm rồi, khách hầu như đều là khách quen, họ mua hàng mỗi năm, rồi những bạn hàng lấy mối lại, nên tôi không lấy giá lên được. Nhiều loại tôi mua hơn $1 nhưng vẫn không bán lên được, thành ra tiền lời của mình bị bớt đi, nhưng nhờ có khách quen nên cũng ổn định. Giá thấp nhất trong các loại lan là lan hồ điệp, $10, còn những chậu lan của Mexico thì giá đến $2,000,” bà Tuyết Nguyễn cho hay.

Bà Trần Ngọc Lan, ở Garden Grove, cho biết: “Tôi không biết chọn loại cây hay hoa gì mang về trồng, vì thấy cái nào cũng đẹp hết. Thấy mọi người xúm xít lại mua cây Calathea (cây đuôi công – NV) vì công dụng của nó là thanh lọc không khí rất tốt trong nhà nên tôi mua hai chậu.”

“Cái cây này nhìn như cây giả, mà là cây thiệt à nghen. Tôi mua hai chậu Calathea, với hai chậu lan đất. Mua lan giờ này để còn tươi, đẹp, chứ sợ vài bữa nữa người ta lựa hết hoa đẹp, mà giá cũng như vậy thì tiếc lắm. Tính ra mấy chậu lan giá cũng như năm ngoái, về nhà mấy đứa con tôi ưng ý là tôi ra chợ mua về nữa,” ông Thái Hoàng, ở Costa Mesa, cho hay.

Bà Trần Ngọc Lan (trái) chọn mua cây đuôi công. (Hình: Quốc Dũng/Người Việt)

Ở các gian hàng, nhiều nhất không phải mai vàng nguyên thủy năm cánh mà là mai Mỹ, mai Nhật. Bởi vậy, gian hàng Hoa Mai Cali với những chậu mai đặc nghẹt nụ, và cả những chậu mai bonsai ghép 8-12 cánh trĩu nụ, thu hút khá nhiều khách thưởng lãm.

Chị Phương Đặng, chủ gian hàng, cho biết: “Tôi bảo đảm những chậu mai này sẽ nở từ trong đến sau Tết. Giá mai năm nay vẫn mềm để bà con mang về chưng Tết. Chúng tôi tìm mọi cách để làm sao bớt chi phí để giá thành giảm, nhằm có giá tốt nhất cho bà con. Thời tiết năm nay lạnh, nên bà con mang mai về đặt trong nhà, để mai được ấm, dễ ra bông. Bà con mua về chưng, sau Tết có thể gửi lại vườn để chúng tôi chăm sóc, đến Tết năm sau thì mang về chưng tiếp.”

Cả chợ hoa Phước Lộc Thọ với vô số sắc màu trắng, tím, vàng, xanh, hồng, đỏ,… của hoa, của những phong bao lì xì, những phong pháo giả, những hộp bánh mứt, những loại trái cây… Và, Xuân Bính Thân đang cận kề mọi nhà. Qua nhật báo Người Việt, nghệ sĩ Hoài Tâm gửi đến cộng đồng lời chúc của anh: “Hoài Tâm nghĩ không gì quý hơn sức khỏe, khi có sức khỏe rồi mới làm được nhiều thứ khác. Kính chúc bà con trong năm con khỉ mọi người đều có sức khỏe bền bỉ, công danh hết ý, tiền vô tỉ tỉ, vạn sự như ý.”

Liên lạc tác giả: [email protected]