Bà Nguyễn Hương với tấm chân dung của con trai út. (Hình: The Inquirer)
HAVERFORD, Pennsylvania – Trong ngôi nhà ở vùng Narberth, bà Nguyễn Hương, 58 tuổi, cầm bức ảnh của con trai John Lê. Người con này bị bắn chết vào ngày 29 tháng Bảy, khi đang đến nhà của một người bạn ở Haverford Township, trong vùng ngoại ô phía bắc thành phố Philadelphia.
Nói chuyện với phóng viên của nhật báo The Inquirer, bà Nguyễn Hương cho biết bà vẫn còn nhớ như in trong đầu về ngày hè ấy sau gần hai tháng từ khi con mất. Bài báo được đăng trên mạng vào chiều thứ Hai, 25 tháng Chín, 2017.
John Lê trong buổi lễ tốt nghiệp trường trung học Lower Merion High School năm 2006. (Hình gia đình cung cấp cho báo The Inquirer)
Bà kể với nhật báo rằng vào khoảng 9 giờ sáng ngày 29 tháng Bảy, bà đã đặt một bữa ăn sáng gồm khoai tây chiên và bánh quy trên một cái bàn trong phòng ngủ của con trai đang ngủ say trong ngôi nhà của họ ở Narberth.
Bà Hương còn nhớ bà bảo con, “John ơi, mẹ đi ra ngoài, và gặp lại con sau nhé.” Bà không biết con trai có nghe hay không.
Chiều hôm đó, như thường lệ, bà Hương, một tín hữu Công Giáo mộ đạo, đã tới nhà thờ ở Broomall để cầu nguyện. Vào lúc khoảng 6 giờ 10 phút chiều, khi bà đang lái xe về nhà trên đường Eagle Road, trong khu Ardmore của Haverford Township, thì bà bỗng nghe tiếng còi hụ của một xe cứu thương và xe cảnh sát.
Mãi cho tới chừng 20 phút sau khi về tới nhà, bà mới biết tiếng còi hụ của mấy chiếc xe khẩn cấp đó là vì chuyện gì: Bệnh viện Lankenau Medical Center gọi điện thoại nói cho bà biết rằng John Lê, 29 tuổi, con út của bốn người con đã lớn của bà, mới bị bắn.
Vụ nổ súng đã được đưa tin hàng đầu, vì đây là một trường hợp bạo động liên quan đến súng đạn hiếm khi xảy ra ở thị xã này. Nhà chức trách nói rằng vụ bắn là ngẫu nhiên, hậu quả của một vụ cướp. Sau đó gia đình của John Lê đã tránh nói chuyện với giới truyền thông.
Đến ngày thứ Sáu tuần qua, 22 tháng Chín, bà Hương mới đồng ý tiếp xúc với ký giả Julie Shaw tại nhà của bà. Sau đó bà mô tả sự sửng sốt và sự việc kỳ lạ của ngày hôm đó, và sự tha thứ mà bà cảm thấy đối với người được cho là kẻ đã giết chết con trai bà.
Bà Nguyễn Hương, nói rằng vợ chồng bà đã đến bệnh viện Lankenau mà không biết được mức độ nghiêm trọng của tình hình. Ngay cả sau khi một bác sĩ bảo bà rằng ông không thể cứu được con trai bà, bà vẫn không hiểu, và xin được gặp John. “Tôi nói, John, John, con nói với mẹ nghe đi John? Tại sao con không nói với mẹ? Tôi nắm tay con.”
Bà Hương nhớ lại trong lúc ngồi trong phòng khách, nơi được trang trí với những bức tượng nhỏ và hình Chúa Giêsu và Đức Mẹ Maria, và một bức ảnh có khung của John đang mỉm cười đặt trên lò sưởi.
Lúc đầu còn giữ được bình tĩnh, sau đó bà khóc òa. “Con tôi chẳng nói gì cả. Tôi nói, John ơi John, tại sao con không nói chuyện với mẹ?”
Theo cảnh sát cho biết, John Lê, đã tốt nghiệp trường trung học Lower Merion High và trường đại học Temple University. Nghi can là Derrick Rollins, một thanh niên 24 tuổi ở Philadelphia. Cảnh sát tin rằng Derrick đã bắn chết John trong một vụ cướp vào khoảng sau 6 giờ chiều ngày 29 tháng Bảy
Trước khi, John đi bộ từ tiệm bánh Original Pizza Eagle, ở khu phố 2300 trên đoạn đường Haverford Road, tới căn nhà chung cư của một người bạn trong khu phố. Sau đó, khi ở trong nhà của bạn, anh bị bắn. Cảnh sát Haverford Township nói rằng máy điện thoại của John Lê đã bị lấy mất, nhưng dường như không có đồ nào khác bị đánh cắp.
Derrick Rollins bị bắt ngày 22 tháng Tám khi đang lẩn trốn ở Decatur, Georgia, sau một cuộc truy lùng rộng lớn. Anh ta đang bị giam trong nhà tù Hạt Delaware, không được phép đóng tiền thế chân,. Một phiên điều trần sơ khởi, theo dự trù sẽ diễn ra vào ngày thứ Năm tuần này, 28 tháng Chín, nhưng có thể sẽ bị trì hoãn. Nghi can bị truy tố các tội giết người, cướp của, và những vụ vi phạm về vũ khí.
Trong cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu, mẹ của John Lê nhớ lại bà đã làm dấu thánh giá trên trán con trai trong bệnh viện. Chồng bà vuốt mắt con. Ngồi trên ghế sofa, bà Hương kể rằng bà dùng bàn tay xoa cánh tay phải của con trai. Bàn tay phải của John nắm chặt lại rồi buông lơi ra.
Bà nói, “John xòe tay ra cho tôi. Người vẫn còn ấm.”
Khi vợ chồng ra về, bà vẫn tin rằng John còn sống. Đến sáng hôm sau, bà gọi điện thoại cho bệnh viện, xin gặp con trai. Bà nhớ lại, “Họ nói, Xin lỗi, anh ấy chết rồi.”
Bà Hương nói bà được nhà chức trách cho biết rằng con trai bà bị bắn hai phát vào ngực phía trái. Bà tin rằng John đã mở cửa trước của nhà người bạn, khi anh gặp kẻ cướp và nhìn thấy khẩu súng. Theo người bạn của John kể lại với bà, con trai bà sau đó la to cho người bạn trong nhà được biết, “Hắn ta có súng!”
Bà được cho biết đó là lời cuối cùng của con trai.
Bà Nguyễn Hương nói rằng bà không biết bà có muốn tham dự buổi điều trần sơ khởi của Rollins hay không. Bà nói, “Tôi không muốn gặp cậu ấy.”
Bà nói về kẻ giết chết con trai bà, “Tôi tha thứ cho cậu ấy. Tôi không tức giận, nhưng cậu ấy phải sống trong tù vì cậu rất nguy hiểm.”
Khi được hỏi bà có thể tha thứ như thế nào, bà viện dẫn đức tin của bà, “Tôi yêu mến Chúa Giêsu.”
Theo bà Hương cho biết, sau khi kết hôn ở Việt Nam, vợ chồng bà vượt biển đến Phi Luật Tân và đến Mỹ tị nạn vào năm 1984. Họ sống ở Logan và Olney, trước khi dời tới Main Line an toàn hơn và yên tĩnh hơn. John sinh ra ở Philadelphia, và học tại trường tiểu học Công Giáo ở đó.
Chị cả của John Lê sống ở Nhật Bản. Một người anh sống ở California, một người anh khác ở Virginia, theo bà Hương cho biết. Ở trường Temple, John học môn kế toán, và trải qua hai năm học trong một chương trình Temple ở Nhật Bản.
Một phát ngôn viên của Temple nói rằng John Lê học chuyên ngành kinh doanh quốc tế, tập trung vào kế toán, và tốt nghiệp trong tháng Tám năm 2011.
John Lê là một chuyên viên phân tích tại văn phòng của Sneaker Villa, ở khu phố Arch Street tại Center City. Vào buổi sáng cuối cùng của John, một ngày thứ Bảy, sau khi thức dậy lúc khoảng 10 giờ sáng, anh xem một trận đấu quần vợt trên truyền hình. Bà Hương nói rằng bà được cho biết như thế bởi em dâu, người sống chung với gia đình.
Tới khoảng giữa trưa, Jonh chào tạm biệt với bà mợ và rời khỏi nhà.
Cách mấy giờ trước khi chết, anh chơi một lượt ném dĩa golf với bạn bè ở công viên Fairmount Park. John cũng chơi trong một hội quần vợt, và theo cảnh sát cho biết, theo dự trù anh sẽ chơi trong một trận đấu diễn ra vào thời điểm vụ nổ súng, nhưng trận đó đã bị hủy vì thời tiết. Nick Millas, chủ nhân của Original Eagle Pizza, không có mặt khi John đi vào trong tiệm pizza, lúc khoảng 6 giờ chiều. Hôm thứ Hai, 25 tháng Chín, ông Millas nói rằng John Lê đã gọi một món gì đó để mang đi.
Mẹ của John tin rằng anh mua bánh pizza. Bà nói, “John rất vui sướng; anh ấy đi bộ ở Haverford, đi bộ khắp nơi. Anh ấy tự do.”
Bà nói, “John là đứa con bé bỏng của tôi. Tôi dời nhà đến đây là vì tôi muốn cho con tôi được an toàn. Ngay cả khi tôi dời tới đây, John vẫn không được an toàn.”