GARDEN GROVE, California (NV) – Tòa Thánh Vatican vừa bổ nhiệm Linh Mục Nguyễn Thái Thành, chánh xứ của giáo xứ Thánh Giuse, Jacksonville, Florida, làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange hôm Thứ Sáu, 6 Tháng Mười.
Trong cuộc họp báo vào lúc 10 giờ sáng, tại Trung Tâm Văn Hóa Giáo Phận Orange, Giám Mục Kevin Vann, giám mục giáo phận, nói: “Thật là một niềm vui cho giáo phận chúng ta có một giám mục Việt Nam. Giáo Phận Orange có giáo dân thuộc mọi nguồn gốc, trong đó có người Việt Nam, mà đóng góp của họ trong giáo phận không phải là nhỏ, trong đó có Giám Mục Mai Thanh Lương, mặc dù đã nghỉ hưu, và các linh mục, mà bây giờ họ coi đây là nhà.”
“Tôi xin tất cả quý ông bà anh chị em cầu nguyện cho tôi và tất cả mọi người, để chúng tôi có thể làm tốt công tác mục vụ,” Giám Mục Vann nói tiếp.
Kế đến, vị giám mục giáo phận đeo một thánh giá lớn vào cổ vị tân giám mục, và mời ông phát biể.u.
Vị tân giám mục nói: “Trước hết, tôi xin cảm ơn Giám Mục Vann giúp tôi trong thời gian di chuyển về đây.”
“Tôi cảm thấy nhỏ bé và vinh dự chấp nhận sự bổ nhiệm này,” tân Giám Mục Nguyễn Thái Thành nói. “Tôi xin cảm ơn Đức Giáo Hoàng Francis và Đức Giám Mục Kevin Vann đã tin tưởng tôi, và tôi xin cầu nguyện đáp ứng được những mong đợi của họ. Cuộc đời tôi vẫn được Chúa ban phước, và tôi mong đợi được tham gia cùng gia đình đức tin mới của tôi ở Giáo Phận Orange.”
Nhiệm vụ của vị tân giám mục là sẽ cùng Giám Mục Kevin Vann và Phụ Tá Giám Mục Timothy Freyer, người vừa được phong chức hồi Tháng Giêng, chăm sóc nhu cầu tinh thần cho 1.3 triệu giáo dân trong Giáo Phận Orange, một trong những giáo phận phát triển mạnh nhất và đa dạng nhất tại Hoa Kỳ.
Thánh Lễ tấn phong của vị tân giám mục sẽ được thông báo trong những ngày tới.
Trong vai trò mới, Giám Mục Nguyễn Thái Thành sẽ nhanh chóng tham gia vào hàng ngũ lãnh đạo để hỗ trợ công việc nặng nhọc của Giám Mục Kevin Vann. Ông sẽ phụ trách công tác mục vụ và lãnh đạo trong cộng đoàn giáo dân Việt Nam ở Orange County, một cộng đoàn lớn nhất Hoa Kỳ. Cũng giống như các giám mục khác, Giám Mục Nguyễn Thái Thành sẽ tập trung vào việc chăn dắt cộng đoàn con Chúa đông đảo và đa dạng đến gần Chúa hơn.
“Giáo phận chúng ta được Chúa ban cho một lãnh đạo kinh nghiệm và tận tâm chăn dắt chúng ta. Giám Mục Nguyễn Thái Thành được giáo dân tại giáo xứ của ngài hiện nay vô cùng yêu mến vì nổi tiếng là một lãnh đạo khiêm nhường, có khả năng, và biết thương yêu người khác. Các đức tính này sẽ giúp giáo phận chúng ta, cũng như cộng đồng chúng ta, tiếp tục phát triển, cả mức độ lẫn niềm tin,” Giám Mục Kevin Vann nói.
Giám Mục Nguyễn Thái Thành sinh ra ở Nha Trang, Việt Nam, năm 1953, và là con thứ hai trong gia đình có tám trai và ba gái. Ông học trong các trường Công Giáo từ nhỏ, và đến năm 1966 vào tu tại Chủng Viện Thánh Giuse, Nha Trang, và khấn trọn năm 1974.
Tuy nhiên, sự tu tập của ông bị gián đoạn, khi chính quyền Cộng Sản chiếm miền Nam Việt Nam vào năm 1975. Sau đó, ông và các chủng sinh khác bị bắt đi lao động, làm việc trên các cánh đồng, nhưng vẫn tiếp tục tu.
Năm 1979, sau khi bị đàn áp vì lý do tôn giáo, ông cùng với 26 người trong gia đình vượt biên bằng một con thuyền nhỏ, từ Cam Ranh hướng ra Biển Đông và đến Philippines. Họ lênh đênh trên biển trong 18 ngày, không có nước và thực phẩm. Trong lúc khó khăn này, gia đình vị giám mục tương lai chỉ biết lần chuỗi hạt và cầu nguyện mỗi ngày để xin Đức Mẹ che chở. Cuối cùng, với sự ban phước của Chúa, họ đến nơi an toàn.
Sau 10 tháng tạm trú trong trại tị nạn, cả gia đình rời Manila vào Tháng Sáu, 1980, để đến Mỹ và định cư tại thành phố Beaumont, Texas, làm đủ thứ nghề, như dạy tiếng Anh, và rồi học kỹ sư điện.
Sau đó, ông quyết định đi tu trở lại, theo tiếng gọi của Chúa.
Ông làm thiện nguyện tại một tổ chức từ thiện Công Giáo ở Hartford, Connecticut, trước khi trở lại học tại đại học Merrimack College ở North Andover, Massachusetts, và tốt nghiệp cử nhân. Sau hai năm học, ông tốt nghiệp hạng danh dự, và ngay lập tức bắt đầu đi tu trở lại, tại nhà dòng ở Washington, DC, và sau đó là khấn trọn tại Dòng Đức Mẹ La Salette năm 1987. Ông tốt nghiệp đại học thần học Weston Jesuit School of Theology, ở Cambridge, Massachusetts, vào Tháng Năm, 1990, và thụ phong linh mục ngày 11 Tháng Năm, 1991.
Sau đó, Linh Mục Nguyễn Thái Thành nhận bài sai về làm linh mục tại tiểu bang Georgia, trước khi sang giáo xứ Thánh Giuse, thuộc Giáo Phận St. Augustine, Florida, và đến năm 2013 được bổ nhiệm làm linh mục chánh xứ của giáo này.
Giám Mục Nguyễn Thái Thành được giáo dân biết đến là một người yêu âm nhạc và chơi đàn guitar rất giỏi. Ngoài ra, ông cũng là một người say mê chơi quần vợt.
Như vậy, đây là lần thứ nhì Giáo Phận Orange, cũng như Hoa Kỳ, có giám mục gốc Việt.
Năm 2003, Tòa Thánh Vatican bổ nhiệm Đức Ông Mai Thanh Lương, lúc đó đang là chánh xứ giáo xứ Maria Nữ Vương, New Orleans, Louisiana, làm phụ tá giám mục Giáo Phận Orange.
Năm 2015, Giám Mục Lương nghỉ hưu, và hiện cư ngụ tại Huntington Beach.