(LTS: Trong thời gian gần đây chính quyền Westminster đã có những cuộc tranh luận sôi nổi giữa năm thành viên trong Hội Đồng Thành Phố. Bốn trong năm thành viên là người Mỹ gốc Việt, nên sự bất hòa của họ đã gây chú ý cũng như xào xáo trong cộng đồng người Việt tại Little Saigon. Vì những giới hạn hiện nay, bổn báo chúng tôi không thể tìm hiểu đến tận cùng nguồn gốc của sự tranh cãi này. Tuy nhiên, điều mà chúng tôi có thể làm được trong tinh thần dân chủ là sẵn sàng đón nhận và đăng tải những bài được viết với ngôn ngữ lịch sự, ôn tồn, xây dựng hầu giúp mọi người được chia sẻ những thông tin và đến gần hơn tới sự thật, đồng thời tránh gây thêm rạn nứt trong cộng đồng. Người viết sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm về nội dung bài viết của họ trước pháp lý.)
(Xem video ghi lại lời phát biểu nguyên văn của bà Margie Rice ở cuối bản tin hoặc bấm vào đây)
Trong phiên họp khẩn cấp của Hội Đồng Thành Phố Westminster trưa thứ Tư, ngày 19 tháng 6, 2019 tuần qua, hiện diện trong buổi họp có bốn trong năm thành viên của Hội Đồng là Thị Trưởng Tạ Đức Trí, Phó Thị Trưởng Kimberly Hồ, Nghị Viên Charlie Chí Nguyễn (Nguyễn Mạnh Chí), và Nghị Viên Tài Đỗ. Vắng mặt trong buổi họp là Nghị Viên Sergio Contreras. Đề tài của cuộc họp khẩn cấp này là để đưa ra một thông báo xác minh Thành Phố Westminster không chính thức là TP HCM như một nghị viên đã viết mỉa mai trên Facebook. Thông báo được thông qua với số phiếu 3-1 với phiếu chống là của ông Tài Đỗ.
Trong khoảng 30 cư dân ghi danh để phát biểu trước Hội Đồng đã có bà Margie Rice, cựu thị trưởng của thành phố Westminster. Năm nay bà đã 90 tuổi, làm việc nhiều thập niên trong Hội Đồng và hiện vẫn làm việc trong chính quyền qua chức vụ Thư Ký và Phó Thủ Quỹ trong Ban Giám Đốc Khu Vệ Sinh Midway City.
Bài phát biểu của bà Margie Rice dành cho từng thành viên có mặt trong Hội Đồng hôm đó đã có nội dung được tóm lược như sau:
“Tôi đã nghe nhiều cuộc nói chuyện, ủng hộ cũng như phản đối, và tôi phải nói điều này với Thị Trưởng Tạ Đức Trí. Tôi đã từng ủng hộ anh hoàn toàn, và anh biết rõ điều đó. Trong sáu năm, anh là một trong những Nghị Viên Thành Phố giỏi giang nhất mà tôi đã làm việc với, khi tôi giữ chức Thị Trưởng. Nhưng anh đã thay đổi. Khi Tyler Diệp gia nhập Hội Đồng thì thái độ thông thường đó của tôi đối với anh đã thay đổi. Tôi không còn ủng hộ anh nữa. Tôi rất xin lỗi về điều này, nhưng tôi không thể ủng hộ anh như trước.
“Về phần Charlie Nguyễn, tôi đã ủng hộ anh hoàn toàn để anh được vào Hội Đồng Thành Phố. Anh đã hứa rằng anh sẽ đại diện hết tất cả mọi cư dân của thành phố Westminster. Tôi từng nghĩ rằng anh sẽ bỏ phiếu khác đi và sẽ mang đến sự minh bạch cho Hội Đồng này. Anh có quyền đề cử bất cứ ai mà anh muốn [vào chính quyền thành phố] và anh có quyền trong lãnh vực đó, như tôi đã từng đề cử con gái tôi và tôi đã thực hiện một cách minh bạch ngay trước mặt Hội Đồng, và Hội Đồng của tôi đã bỏ phiếu chấp thuận. Tôi đã không làm điều đó một cách lén lút. Và tôi không nghĩ anh muốn làm chuyện đó một cách lén lút. Tôi nghĩ là anh đã làm vậy và không làm một cách công khai.
“Và tôi muốn cho cô Kimberly Hồ biết là tôi đã không bỏ phiếu cho cô và tôi sẽ không bao giờ bỏ phiếu cho cô. Tôi nghĩ rằng cô nói một đằng nhưng làm một nẻo. Cô làm theo anh Tyler Diệp [khi anh còn là nghị viên]. Cô không đi đến một quyết định cho đến khi anh Tyler Diệp bỏ phiếu thì cô biết mình sẽ bỏ phiếu như thế nào. Tôi cảm thấy rất mạnh mẽ về điều đó, và cô không đáng có mặt trong hội đồng này. Cô không đại diện cho những cư dân Westminster. Theo thiển ý của tôi, tôi sẽ không bao giờ bỏ phiếu cho cô.
“Tôi đã không bỏ phiếu cho anh Tài Đỗ. Nhưng tôi sẽ bỏ phiếu cho anh trong tương lai. Tôi đã từng cố gắng làm như anh đã làm, khi tôi tìm cách đưa một chuyên viên tư vấn đến dạy cho Hội Đồng Thành Phố biết cách phục vụ người dân. Tôi nghĩ là anh đã nói điều đó một cách mỉa mai, rằng nếu hội đồng chúng ta cứ tiếp tục như thế này thì chúng ta sẽ bị người dân hồi phiếu. Tôi đoán là anh muốn nói điều đó, tôi hy vọng là anh muốn nói như vậy.
“Tôi thấy chuyện gì đang xảy ra cho thành phố của chúng ta thật là kinh hoàng. Cá nhân tôi thì tôi không phải lúc nào cũng là một thị trưởng tốt. Tôi đã từng làm những điều sai lầm nhưng tôi biết tôi sai, và tôi đã mau chóng lên tiếng công nhận rằng tôi đã làm sai. Tôi hy vọng Thị Trưởng Tạ Đức Trí cũng sẽ làm như vậy, như tôi đã luôn luôn từng hỗ trợ cho anh trong quá khứ.
“Tôi cảm thấy rất kinh hoàng trước nhóm ba người quý vị. Tôi rất tức giận trước những gì quý vị đã gây ra cho thành phố của chúng ta. Tôi đã là cư dân của thành phố này trong suốt 62 năm, và tôi quyết chí tranh đấu cho thành phố của tôi được tự do. Và quý vị sẽ không thống trị chúng tôi.”
VD