1h sáng 4/8, đêm hè đông vui như mọi khi ở phố East 5th, khu Oregon của Dayton, bang Ohio. Sự nhộn nhịp, vui tươi cuối tuần sắp bị phá vỡ bởi tiếng súng.
Lisa Clarke đang ngồi cùng bạn trai mới quen trên hiên bên ngoài quán Blind Bob’s. Đây mới chỉ là lần hẹn hò thứ hai của họ. Cách đó vài bàn, Sheila Stanifer và Dee Miller, hai góa phụ mới gặp chỉ vài tháng trước nhưng đã trở thành bạn tốt, đang nhâm nhi đồ uống.
Nhiều người xếp hàng mua taco (món ăn truyền thống của Mexico) ở một xe bên vệ đường. Những người khác xếp hàng vào quán bar Ned Peppers bên kia đường.
Bỗng nhiên, một tay súng bước đến từ bãi đỗ xe đằng sau quán Blind Bob’s, và bắt đầu xả đạn vào người trên phố với khẩu súng trường công suất lớn.
Một người đàn ông từ hiên của quán hét lên “nằm xuống, không chết hết bây giờ”, bà Stanifer kể lại với Wall Street Journal.
 |
| Giới chức trách đang xử lý tại hiện trường vụ xả súng ở Dayton, Ohio. Ảnh: AP. |
Đôi bạn Stanifer và Miller nằm xuống, cốc từ trên bàn cũng rơi xuống, tiếng thủy tinh vỡ lẫn với tiếng đạn bay ngay trên đầu họ. “Dù là ai, ông ấy cũng là anh hùng. Ông ấy đã cứu chúng tôi”, bà Stanifer nói.
Clarke nói cô như “chết đứng” khi tiếng súng vang lên. Bạn trai phải kéo cô sát xuống đất, sau đó vào trong ngăn tủ dưới một quầy bar di động. Anh lấy thân che cho cô, và cô cảm thấy đạn dường như đang bắn trúng quầy bar kim loại, dựa vào tiếng động mà cô nghe được.
“Giây phút đó như kéo dài vô tận”, Clarke, 33 tuổi, làm nghề trông trẻ, nói với Wall Street Journal. “Tôi cảm giác như là 5 phút, hay 10 phút”.
 |
| Người dân Dayton, Ohio tổ chức tưởng niệm các nạn nhân vụ xả súng ngày 4/8. Ảnh: AP. |
Bên kia đường, trong quán bar Hole in the Wall, Nicole Apple và đám bạn nghe tiếng súng và nấp ngay vào trong quầy dành cho DJ. Một người đàn ông liền lấy thân che cho họ, người khác che chở cho đầu cô.
“Tiếng nghe giống súng đồ chơi”, Apple, 31 tuổi, nhà tạo mẫu tóc, kể với Wall Street Journal. “Tôi còn không nghĩ là thật”.
Vụ xả súng kéo dài 30 giây, theo cảnh sát. Trong khoảng thời gian kinh hoàng đó, hơn hai chục người không kịp nấp đi đã bị trúng đạn. 9 người sẽ không bao giờ được hưởng không khí đông đúc đêm cuối tuần ở đây nữa.
 |
| Vụ xả súng ở Dayton, bang Ohio là vụ xả súng thứ hai trong chưa đầy 24 giờ ở Mỹ, khiến 9 người chết và 27 người bị thương. Ảnh: AP. |
Bà Stanifer kể rằng bà từng theo học ngành y tá, và kinh nghiệm đó bỗng trở thành phản xạ. Bà đứng dậy và bước ra phố dù bạn của bà, Miller, hết sức ngăn cản.
Bà thấy hai thi thể gần hiên bên ngoài quán, một cô gái trẻ nằm trên phố, choáng váng. Một người đàn ông nói mình từng là Lính thủy đánh bộ đang chăm sóc cho cô ấy. Khi họ vén tóc cô gái, có vết thương lớn trên trán, máu chảy đỏ mặt đất.
 |
| Một người đang ghé thăm khu tưởng niệm gồm nến và hoa bên ngoài quán bar Ned Peppers, nơi có nhiều nạn nhân bị chết và bị thương sau vụ xả súng ngày 4/8. Ảnh: AP. |
Cô gái trẻ nhiều lần hỏi mình có chết không và bà Stanifer động viên rằng cô sẽ ổn. “Chúng tôi sẽ cứu được cô”, bà nói. Bà dùng những chiếc áo mà vài người đàn ông cởi ra để cuốn quanh vết thương cho cô gái.
Hầu hết người bị thương hoặc thiệt mạng, bao gồm chị gái của kẻ xả súng, đứng tập trung bên ngoài quán bar Ned Peppers.
Một người đàn ông khác đang hô hấp nhân tạo cho một người trên mặt đất, mà không có tác dụng, bà Miller kể lại.
 |
| Các nhân viên quán bar Ned Peppers an ủi nhau tại hiện trường vụ xả súng hàng loạt vào đầu ngày 4/8 tại Dayton, Ohio. Ảnh: AP. |