Từ một phi công hải quân trẻ tuổi cho tới doanh nhân thành đạt và cuối cùng là tổng thống Mỹ, ông George H.W Bush đã để lại dấu ấn đậm nét trên từng nấc thang cuộc đời.

Tổng thống thứ 43 của Mỹ, ông George Herbert Walker Bush, sinh ra ở Milton, bang Massachusetts, và lớn lên ở Greenwich, bang Connecticut. Ông là con trai của Thượng nghị sĩ Pescott Bush, bang Connecticut. Sau khi tốt nghiệp Học viện Phillips năm 1942, Bush được nhận vào trường Đại học Yale nhưng vì lúc đó Mỹ tham gia vào Thế chiến 2, ông đã quyết định gia nhập Hải quân Mỹ khi vừa tròn 18 tuổi. Ảnh: Getty.

Vài tháng trước khi cuộc chiến kết thúc, Bush thành hôn với người vợ Barbara Pierce. Sau đó ông quay trở lại theo học tại Đại học Yale trong 3 năm với bằng Cử nhân Kinh tế. Dù được mời về làm việc tại công ty của gia đình, nhưng Bush quyết định cùng vợ và con trai mới sinh chuyển đến Tây Texas để làm việc cho công ty cung cấp dầu mỏ Dresser Industries. Không lâu sau, Bush trở thành một nhân viên kinh doanh và thành lập công ty riêng trong lĩnh vực dầu khí. Ảnh: George Bush Presidential Library and Museum.

Thành công trong việc gây dựng sự nghiệp kinh doanh, Bush bắt đầu tham gia tích cực hơn trong lĩnh vực chính trị. Năm 1964, ông trở thành chủ tịch đảng Cộng hòa của quận Harris. Cùng năm đó, ông tham gia ứng cử vào Thượng viện Mỹ nhưng không thành công. Đến năm 1966, Bush trở thành hạ nghị sĩ đại diện bang Texas. Trong ảnh, ông cùng vợ Barbara ăn mừng chiến thắng trong ngày bầu cử quốc hội năm 1966. Ảnh: Getty.

Ông Bush tiếp tục vị trí tại Hạ viện cho tới năm 1970, khi ông tranh cử vào Thượng viện Mỹ nhưng thất bại. Trong ảnh, cựu tổng thống Mỹ Richard Nixon cùng ông Bush trong cuộc vận động bầu cử vào Thượng viện tháng 7/1970. Ảnh: Getty.

Sự nghiệp chính trị của ông khởi sắc rõ nét từ năm 1971, khi ông lần lượt được bổ nhiệm các chức vụ quan trọng như đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc (1971-1973), chủ tịch Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa (1973-1974), trưởng Văn phòng liên lạc Mỹ tại Trung Quốc (1974-1976), giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) (1976-1977) và chủ tịch Ngân hàng Quốc tế I tại Houston (1977-1980). Ảnh: Getty.

Năm 1980, ông Bush tham gia chạy đua trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ và có bước khởi đầu ấn tượng. Tuy nhiên sau đó, đảng Cộng hòa lại lựa chọn Ronald Reagan là ứng cử viên. Nhiều đảng viên Cộng hòa rất ngạc nhiên rằng ông Ronald Reagan lại lựa chọn ông Bush làm cộng sự của mình trong cuộc chạy đua vào Nhà Trắng, vì hai người nổi tiếng là có quan điểm trái ngược nhau trong nội bộ đảng. Tuy nhiên bộ đôi vẫn giành được chiến thắng trong 2 nhiệm kỳ liên tiếp. Ông Bush sau đó được bổ nhiệm làm phó tổng thống của ông Reagan. Trong ảnh, cựu tổng thống Ronald W. Reagan (trái) và cựu phó tổng thống George H. W. Bush. Ảnh: AP.

Đến năm 1988, ông giành chiến thắng trong cuộc tranh cử và trở thành tổng thống thứ 41 của Mỹ. Ông Bush bước vào Phòng Bầu dục năm 1989, dưới chiếc bóng phủ của người tiền nhiệm Ronald Reagan. Ảnh: Getty.

Trên cương vị tổng thống Mỹ, ông tập hợp một liên minh toàn cầu tấn công vào Iraq để buộc nước này rút quân khỏi Kuwait. Chiến tranh Vùng Vịnh lần 1 là một thành công, ông đứng trên bục phát biểu tại Đồi Capitol và nghe những tiếng hô “Bush! Bush!” sau bài phát biểu. Tỷ lệ ủng hộ ông tăng đến 85% trong 4 ngày không kích thủ đô Baghdad nhưng cuộc chiến cũng để lại nhiều hệ lụy về sau. Bush “cha” cũng chính là người lãnh đạo nước Mỹ bước khỏi 4 thập niên Chiến tranh Lạnh. Ảnh: AP.

Ông Bush chào mừng binh lính trong giai đoạn Chiến tranh Vùng Vịnh lần 1. Chiến thắng trong cuộc chiến đưa tỷ lệ ủng hộ ông lên mức kỷ lục là 89%, mức cao nhất trong lịch sử. Ảnh: Thư viện Tổng thống George Bush.

Tuy nhiên, nhiệm kỳ của ông cũng chứng kiến sự than phiền của cả 2 đảng Dân chủ và Cộng hòa rằng ngay giữa thời điểm kinh tế Mỹ tồi tệ nhất kể từ Thế chiến 2, ông Bush không có chương trình nghị sự nào cả. Ảnh: AFP.

Cũng chính vì những chính sách kinh tế không hiệu quả mà ông Bush đã thất bại trong việc tái đắc cử năm 1992. Tuy nhiên ông vẫn vui mừng khi chứng kiến 2 người con trai của mình, Jeb Bush, trở thành thống đốc của bang Florida (1998), và George W. Bush, trở thành tổng thống thứ 43 của Mỹ. Trong ảnh, ông Bush “cha” (phải) và con trai Bush tại Dinh thống đốc bang Texas, tháng 4/1995. Ảnh: Getty.

Bush “cha” và Bush “con” trong ngày George W. Bush nhậm chức tháng 1/2001. Ảnh: Reuters.

Trong nhiệm kỳ tổng thống của con trai ông, George H. W. Bush đã hợp tác với người từng là đối thủ chính trị, cựu tổng thống Clinton, để tham gia cứu trợ thiên tai sau trận sóng thần năm 2005 ở Indonesia. Vào năm 2011, Tổng thống Barack Obama vinh danh sự cống hiến của George Herbert Walker Bush, trao tặng ông Huân chương Tự do của tổng thống Mỹ trong buổi lễ tại Nhà Trắng. Ảnh: Getty.

Khi bước sang tuổi 80 năm 2004 và 90 năm 2014, ông đã kỷ niệm sinh nhật của mình bằng màn nhảy dù từ từ máy bay. Cựu phi công thời thế chiến cố gắng duy trì sức khỏe và tinh thần khỏe mạnh nhất có thể. Ảnh: Getty.

Đến những năm cuối cùng của cuộc đời, ông dành thời gian tận hưởng thú vui yêu thích của mình là xem các môn thể thao như bóng bầu dục và bóng chày. Năm 2017, ông vẫn là khách mời danh dự trong giải đấu bóng bầu dục Super Bowl 51. Ông qua đời vào ngày 30/11 ở tuổi 94. Ảnh: Getty.