“Chúng tôi đã ở đây 1 tuần. Nếu có thể, cả gia đình muốn ở đây với Paul. Thằng bé là niềm tự hào của chúng tôi”, bà Lê cho biết.

Nói về con trai bằng giọng phấn khích, mẹ của ngôi sao mới nổi làng bơi Việt Nam chia sẻ Paul bắt đầu bơi từ năm 8 tuổi tại trường học. Anh bước vào con đường chuyên nghiệp khi học Đại học Missouri (Columbia, Missouri, Mỹ).

Mẹ và cha dượng Paul trên ghế khán giả, cổ vũ con trai thi đấu tại SEA Games 29. Ảnh: Ngân Giang.

“Tôi chỉ nghĩ nó bơi vì sở thích và muốn rèn luyện sức khỏe. Nhưng một ngày, con trai tôi về nhà và nói: ‘Mẹ, con sẽ trở thành vận động viên chuyên nghiệp. Con sẽ về Việt Nam thi đấu cho đội tuyển quốc gia'”.

Theo bà Lê, nhiều năm tuổi thơ được nghe kể về quê hương Châu Đốc, nơi mẹ sinh ra và lớn lên, đã trở thành động lực để Paul đầu quân cho tuyển bơi của “vương quốc mắm” An Giang, rồi trở thành thành viên của đội bơi quốc gia.

Bà cũng tiết lộ ước mơ của kình ngư sinh năm 1992 là được tham gia các giải đấu dưới màu áo đội tuyển Việt Nam. Vận động viên Việt kiều hiện đã kết thúc việc học thạc sĩ, kế hoạch sắp tới của anh là tập trung luyện tập cũng như tham gia nhiều cuộc thi để có cơ hội cọ sát.

Đi cùng bà Lê là cha dượng của Paul. Hai người kết hôn khi anh đã 10 tuổi. “Đó là thằng bé ngoan và lễ phép nhất mà tôi biết. Nó luôn cảm ơn tôi vì đã chăm sóc gia đình để nó có thể thỏa mãn đam mê bơi lội của mình tại quê nhà”, cha dượng Paul chia sẻ.

Gia đình Paul hiện sinh sống tại Mỹ, riêng anh sống tại Việt Nam. Ảnh gia đình cung cấp.

Ông kể vì ông chưa từng được về thăm Việt Nam, nên một lần, Paul trở lại Mỹ với một vali chứa đầy các món ăn của miền Tây như cá khô, lạp xưởng, bánh bò thốt nốt, và rất nhiều loại mắm. Paul đã vào bếp nấu một bữa ăn truyền thống Việt dành riêng cho cha mẹ mình.

Cha dượng nam kình ngư cũng khẳng định sẽ về thăm quê vợ ngay sau khi con trai kết thúc kỳ đại hội thể thao lớn nhất tại Đông Nam Á.

Paul Lê Nguyễn là vận động viên Việt kiều gốc Mỹ. SEA Games 29 là lần đầu tiên anh tham gia với ở đội tuyển quốc gia và ngay lập tức mang về 1 huy chương đồng 50 m bơi ngửa và 1 huy chương đồng 50 m bơi bướm.

Paul Lê Nguyễn giành 2 huy chương đồng trong lần đầu tham dự SEA Games dưới màu áo đội tuyển quốc gia. Ảnh: Hải An.

Paul từng tham gia giải bơi Vô địch quốc gia 2016, tại đó anh phá kỷ lục bơi 100 m ngửa nam và 50 m ngửa nam ngay trong lần đầu tham dự. Cũng tại giải, Paul giành tới 7 huy chương vàng và 2 huy chương bạc trên tổng số 17 huy chương của đoàn An Giang.

Paul được mệnh danh là “hot boy” mới nổi của làng bơi Việt, và được hy vọng sẽ trở thành gương mặt ấn tượng bên cạnh Ánh Viên, Hoàng Quý Phước, Trần Duy Khôi trên đường đua xanh.