BOSTON – Hai người gốc Việt đã có hơn 180 cây cần sa trồng ở tầng hầm dưới nhà, và hoạt động phi pháp của họ đã tan theo mây khói với hậu quả là hai người bị còng tay vào tối Chủ Nhật, 10 tháng Sáu. Sự việc nhà của họ bị cháy đã đưa đến sự khám phá hoạt động trồng cây cần sa bất hợp pháp ở dưới hầm, tại một ngôi nhà có treo cờ Mỹ ở bên ngoài..
Cảnh sát cho biết hai người bị bắt là Phan Minh, 37 tuổi, và Nguyễn Thảo, 35 tuổi, cư ngụ ở đường Herbert Street trong vùng Tewksbury. Họ được thả sau khi đóng tiền thế chân. Tại tòa ngày thứ Hai, mỗi người bị buộc một tội tiểu hình bán cần sa và trồng hơn 12 cây mà luật cho phép cho hai người cộng chung.
Nhà của ông Minh và bà Thảo nằm trong khu phố yên tịnh, chỉ có một con đường vào. Vụ cháy xảy ra sau 11 giờ đêm Chủ Nhật. Khi đến nơi để dập tắt lửa, các nhân viên cứu hỏa thấy ngôi nhà của cặp vợ chồng đã chìm trong lửa, đặc biệt ở phía bên phải của ngôi nhà. Hai vợ chạy thoát được, nhưng con chó Skyy của họ bị thiệt mạng trong đám cháy.
Một cảnh sát viên đang khiêng mấy cần sa từ ngôi nhà nằm trên đường Herbert Street tại Tewksbury ngày thứ Hai, 11 tháng 6, 2018. (Matt Stone/Boston Herald)
Sau khi dập tắt lửa, cảnh sát khám phá một hoạt động trồng cần sa mà họ nói là “tinh vi” ở dưới tầng hầm, với đầy đủ đèn sưởi và hệ thống tưới nước, theo cảnh sát viết trong bản phúc trình. Cảnh sát quay trở lại ngôi nhà đó với một tờ trát tòa với lệnh khám xét ngày thứ Hai. Họ đã tịch thu làm bằng chứng 180 cây cần sa.
Tiểu bang này mới thông qua luật cho phép dân cần sa giải trí, và mỗi người được trồng tối đa sáu cây cần sa.
Ông Minh và bà Thảo từng khai với cảnh sát rằng họ đã cho một người khác thuê hầm nhà mà họ chỉ biết tên là Đông. Hai vợ chồng nói rằng ông Đông là người duy nhất có chìa khóa xuống tầng hầm và biết chuyện gì diễn ra ở dưới đó.
Thế nhưng cảnh sát không tin lời khai của họ. Thám tử Peter Regan thuộc sở cảnh sát Tewksbury viết trong bản phúc trình, rằng một hoạt động trồng cần sa lớn cỡ này sẽ cần sự chú ý liên tục và sẽ khiến cho hết thảy ngôi nhà có mùi cần sa. Vì vậy sẽ không có cách nào mà ông bà Minh và Thảo lại không hề hay biết chuyện gì đang diễn ra ở dưới hầm.
Nhà bị cháy vào đêm Chủ Nhật, 10 tháng 6, 2018. (Rick Ferreira/Boston Herald)
Khi bị các cảnh sát viên chất vấn về “sự vô lý trong lời khai của ông,” thì ông Minh nói thẳng rằng nếu họ không tin lời ông, thì ông không còn gì để nói nữa.
Cả ông Minh lẫn bà Thảo đều từ chối nói chuyện với các phóng viên, khi họ rời Tòa Án Lowell County vào chiều thứ Hai, sau khi đóng tiền mặt thế chân $5,000 cho ông Minh và $400 cho bà Thảo, người không có hồ sơ phạm tội trước đó. Theo dự trù cả hai người sẽ trở lại tòa án vào ngày 27 tháng Bảy.
Bà Jennifer Mieth, phát ngôn viên của Cơ Quan An Toàn Hỏa Hoạn, nói rằng nguyên nhân và cách thức xảy ra hỏa hoạn vẫn chưa được xác định. Cảnh sát cho biết đám cháy phần lớn tập trung ở tầng dưới của ngôi nhà.
Cặp vợ chồng nói với cảnh sát rằng ông Minh ra ngoài mua xăng thì đám cháy bắt đầu. Bà Thảo nói rằng bà đang ở nhà khi nhìn thấy khói mù mịt, gọi chồng và rời khỏi nhà.
Mặc dù đám cháy đã gây khói bao trùm khu phố, những người hàng xóm cho biết không có khói cần sa tỏa ra quanh khu phố. Ông Kevin Adams, 62 tuổi, sống bên kia đường đối diện với nhà bị cháy, cho biết ông ngồi trước cửa nhà cho đến khi đám cháy được dập tắt. Ông nói ông không ngửi thấy mùi cần sa.
Ông nói với nhật báo Boston Herald về ông Minh và bà Thảo, “Họ là một cặp vợ chồng ít nói. Họ tránh tiếp xúc với người khác.”