Một nhân tố mới xuất hiện với vai trò quản lý khối tài sản khổng lồ, châm ngòi cho cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa hai người đàn ông dưới “đế chế” của Elon Musk.
Trong suốt 6 năm qua, Jared Birchall (48 tuổi) được coi là “cánh tay phải” đắc lực của Elon Musk. Ông tham gia quản lý tài sản và giải quyết những hành động đầy bất ngờ của vị tỷ phú. Tuy nhiên, địa vị của ông đang có nguy cơ bị lung lay khi một nhân vật khác xuất hiện và làm việc dưới trướng CEO Tesla.
Cán cân quyền lực lung lay
Theo Wall Street Journal, gần đây, cán cân quyền lực đang dần nghiêng về phía Igor Kurganov (34 tuổi), cố vấn mới của Elon Musk. Kurganov từng ngủ lại nhà của vị tỷ phú và cùng nhau bàn luận thâu đêm về việc dùng khối tài sản khổng lồ của ông để cứu thế giới.
Kurganov từng là một tay chơi poker khét tiếng, nhưng không có kinh nghiệm làm việc ở mảng tài chính hay chứng khoán. Dù vậy, ông vẫn trở thành nhân vật trung tâm, giữ vai trò quản lý hai lĩnh vực này của Musk, đồng thời đưa nhân viên của mình vào nhiều vị trí trong công ty của ông.
Không lâu sau đó, vị CEO Tesla đã nói với “quản gia” Jared Birchall của mình rằng ý tưởng từ thiện của Kurganov đã thu hút ông, đến mức ông muốn vị cố vấn mới quản lý toàn bộ hoạt động từ thiện với khối tài sản 230 tỷ USD của mình.
Đáp lại, Jared Birchall phản đối gay gắt.
Theo Wall Street Journal, đây chính là mồi lửa châm ngòi cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa hai “cánh tay phải đắc lực” của Elon Musk. Hai người đàn ông này có quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau về khối tài sản của vị tỷ phú.
Vì thế, cuối năm ngoái, để làm dịu mối quan hệ giữa hai bên, tỷ phú gốc Nam Phi đã quyết định để Kurganov quản lý số cổ phiếu trị giá 5,7 tỷ USD của mình cho quỹ từ thiện. Số còn lại sẽ nằm dưới sự giám sát của Birchall. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa thể chấm dứt cuộc chiến ngầm giữa hai người đàn ông.
“Quản gia” lâu năm của Elon Musk
Jared Birchall được xem là một trong những nhân vật cộm cán luôn có mặt trong mọi hoạt động của Musk kể từ năm 2016. Ông giữ vai trò là người dọn dẹp hậu họa và giải quyết mọi vấn đề từ nhỏ đến lớn của CEO SpaceX.
Từng làm chuyên viên tại ngân hàng Morgan Stanley, Birchall gây ấn tượng mạnh với Musk khi giúp thu xếp hàng trăm triệu USD vay nợ khi ông thiếu tiền mặt. Sau đó, Elon Musk đã mời Birchall về điều hành văn phòng gia đình của mình có tên là Excession.
Jared Birchall là một trong những nhân tố quan trọng nhất trong mạng lưới quan hệ của Elon Musk. Gần đây, ông còn là “kiến trúc sư trưởng” đứng sau thương vụ thâu tóm Twitter trị giá 44 tỷ USD.
 |
| Là cánh tay phải đắc lực của CEO Tesla nhưng Birchall chủ yếu chỉ hoạt động trong bóng tối. Ảnh: Getty Images. |
Theo Wall Street Journal, vai trò của Birchall không chỉ dừng ở lĩnh vực tài chính mà còn dọn dẹp mớ hỗn độn do Musk để lại.
Năm 2018, khi Musk bị kiện vì tội phỉ báng trong sự kiện sử dụng tàu ngầm mini của SpaceX để giải cứu đội bóng đá bị mắc kẹt ở Thái Lan, Birchall đã không ngần ngại thuê một thám tử tư để điều tra thợ lặn Vernon Unsworth, người chỉ trích ý tưởng của ông. Cuối cùng, nhờ vị cố vấn tài ba, tỷ phú đã thắng kiện.
Đến năm 2020, Birchall cùng gia đình cũng theo chân Elon Musk chuyển sang sống ở Texas. Ông trở thành người thân cận nhất và giúp vị tỷ phú cáng đáng việc kinh doanh, thay mặt ông tham gia các sự kiện.
“Ma mới” đành ngã ngựa
Trái ngược với Jared Birchall, “cận thần” Igor Kurganov của Musk lại là một người sẵn sàng mạo hiểm và chơi lớn. Ông từng là một tay chơi poker khét tiếng ở Las Vegas. Mối cơ duyên của hai người bắt nguồn từ người tình của họ, ca sĩ Grimes và Liv Boeree, bạn gái của Kurganov.
Kurganov vốn yêu thích về những chủ đề về trí tuệ nhân tạo. Ông có ý tưởng phát triển một ứng dụng thống kê cho người chơi poker và sở hữu một tổ chức từ thiện có tên là REG.
Trong quãng thời gian giãn cách vì đại dịch Covid-19, mối quan hệ giữa Kurganov và Musk được kéo gần lại khi ông chia sẻ về tầm nhìn kết hợp sở thích về khoa học với khối tài sản kếch xù của ông để thực hiện mục đích từ thiện cao cả hơn.
Vốn là một người cởi mở với những ý tưởng sáng tạo, Musk ngay lập tức bị thu hút bởi điều này và cho rằng vẫn chưa có nhà tài trợ lớn nào thử sức. Do đó, vị tỷ phú đã bổ nhiệm Kurganov với vai trò quản lý các khoản tài trợ từ quỹ từ thiện của mình.
 |
| Igor Kurganov là người mới bước chân vào đế chế của Elon Musk nhưng đã đe dọa đến địa vị lâu năm của Birchall. Ảnh: World Poker Tour. |
Đến tháng 8/2021, Kurganov làm việc cho quỹ Musk Foundation, đồng thời hợp tác với Chris Carberry, CEO của công ty Explore Mars, chuyên đầu tư cho các dự án chinh phục sao Hỏa. Công ty dự tính kêu gọi 600.000 USD nhằm hỗ trợ đội phát triển robot nữ ở Afghanistan.
Tuy nhiên, với cố vấn Birchall, điều này đe dọa đến địa vị của ông. Ông cho rằng Kurganov chỉ là “ma mới” nhưng lại đột nhiên lại có sức ảnh hưởng lớn đến khối tài sản của Musk. Mặt khác, FBI đang điều tra Kurganov nhằm theo dõi sự can thiệp của người nước ngoài vào các doanh nghiệp Mỹ.
Do đó, Birchall đã cảnh báo Musk rằng ông có thể sẽ vướng vào một cuộc điều tra liên bang. Đồng thời, ông cho rằng việc Kurganov có quyền quản lý từ thiện 5,7 tỷ USD cổ phiếu là hoàn toàn bất hợp lý.
Mới đây, vào tháng 5, cố vấn Jared Birchall đề nghị Musk giáng chức của Kurganov tại tổ chức từ thiện, sau đó vị tỷ phú đã đồng ý. Theo Wall Street Journal, hiện Musk vẫn chưa chi tiền cho bất kỳ dự án từ thiện nào của Kurganov và địa chỉ từ thiện của ông cũng bị vô hiệu từ 6 tuần trước.