Theo nhật báo The Washington Post, Dân Biểu Matt Dababneh, thuộc đảng Dân Chủ và đại diện Địa Hạt 45 ở miền Nam California, bị tố cáo bám theo cô Pamela Lopez vào một phòng vệ sinh và thủ dâm ngay trước mặt phụ nữ này, theo lời cô này cho biết tại một cuộc họp báo hôm Thứ Hai.
Cô Lopez, một nhà vận động làm việc cho công ty K Street Consulting, cũng ký một lá thư và chia sẻ thông tin này với nhật báo The New York Times vào thời điểm xảy ra sự việc.
Tuy nhiên, những gì nói tại cuộc họp báo hôm Thứ Hai là lần đầu tiên cô nêu tên người chịu trách nhiệm.
Theo cô, sự việc xảy ra vào lúc cô tham dự một đám cưới tại Las Vegas vào Tháng Giêng, 2016.
Khi cô đi vào phòng vệ sinh, một “thân hình to lớn” bám theo cô ngay phía sau và đẩy cô vào phòng.
“Tôi quay lại và nhận thấy đang phải đối mặt với Matt Dababneh và ông nhanh chóng ‘khoe hàng’ và bắt đầu thủ dâm,” cô kể.
Cô nói lúc đó ông bắt đầu tiến về phía cô và “nói tôi sờ hàng đi,” một cách rõ ràng.
“Lúc đó tôi suy nghĩ: ‘Lạy Chúa tôi, con làm sao bây giờ đây, con làm sao bây giờ đây?’” cô kể. “Và tôi nghĩ, phải cho ông biết rõ là tôi không muốn ở đây và không có một sự hiểu lầm nào cả. Và tôi nói nhiều lần ‘Không, tôi không muốn sờ ông.’”
Dân Biểu Dababneh bác bỏ tất cả tố cáo này qua một bản tuyên bố do bà Elana Weiss, một phát ngôn viên của Rose Group, đưa ra.
“Tôi bác bỏ một cách chắc chắn là chuyện này không bao giờ xảy ra – vào bất cứ lúc nào,” ông Dababneh cho biết trong bản tuyên bố. “Tôi rất buồn là nhân vật này tạo ra một sự dối trá và đưa ra những tuyên bố nảy lửa như vậy, rõ ràng là để mọi người chú ý cô và không quan tâm đến uy tín của người khác. Cá nhân tôi sẽ chứng minh chuyện này.”
Bà Patricia L. Glaser, một luật sư đại diện Dân Biểu Dababneh, gởi một lá thư cho cô Lopez, yêu cầu ngưng đưa ra tuyên bố này trước cuộc họp báo, và nói tố cáo này là “giả tạo” và đe dọa kiện cô nếu cô vẫn tiếp tục.
“Chúng tôi cũng khuyến cáo cô rằng nếu tiếp tục đưa ra tố cáo giả tạo tại cuộc họp báo vào Thứ Hai hoặc đưa ra bất cứ tuyên bố nào đối với ông Dababneh, cô sẽ chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại,” bà Galser viết.
Luật sư của cô Lopez, bà Jean Hyams, phản đối đe dọa này.
“Đây là loại chiến thuật thường được đưa ra khi những người đàn ông nắm quyền có nhiều phương tiện biết rằng hành động của họ sẽ bị phơi bày,” bà Hyams nói. “Phụ nữ thường bị các đe dọa kiện làm mất thanh danh hù dọa. Người ta thường nói phụ nữ ngại nói ra những chuyện sợ làm mất thanh danh. Tuy nhiên, phụ nữ bị tấn công tính dục không sợ nói ra mình là nạn nhân.”
Cô Lopez nói rằng cô gặp Dân Biểu Dababneh một vài lần, bao gồm trước bữa tiệc cưới, nhưng chỉ nói chuyện qua loa với ông.
Ông Debabneh năm nay 36 tuổi, tốt nghiệp cử nhân khoa học chính trị tại đại học UCLA, và làm dân biểu tiểu bang từ năm 2014.
Trước đó, ông là chánh văn phòng địa hạt cho Dân Biểu Liên Bang Bred Sherman (Dân Chủ-California). Ông cũng từng làm việc trong ủy ban vận động tranh cử tổng thống của Thượng Nghị Sĩ John Kerry hồi năm 2004.
Cô Lopez cho biết cô đã nộp đơn tố cáo cho Hạ Viện California.
Lời tố cáo này xảy ra vào lúc có nhiều chú ý toàn quốc liên quan đến việc sàm sỡ tại nơi làm việc.
Quốc Hội California bị chú ý nhiều nhất kể từ Tháng Mười, khi có hơn 140 phụ nữ, nhiều người nắm giữ những chức vụ quan trọng, nói nơi đây có một văn hóa sách nhiễu “tràn ngập” trong thế giới chính trị của tiểu bang và kêu gọi các phụ nữ khác lên tiếng. (Đ.D.)