HOUSTON, Texas (AP) – Giới chức thành phố Houston hôm Thứ Sáu tìm cách bảo vệ một số khu vực ở nơi điêu tàn vì lụt lội này bằng cách tiếp tục xả nước sang một số nơi khác sau bão Harvey, vốn trút xuống quá nhiều mưa khiến vẫn còn có nguy cơ gây lụt, một tuần sau khi đổ bộ vào Texas.
Thị trưởng thành phố Houston loan báo việc tiếp tục xả nước từ hai đập có thể khiến hàng ngàn căn nhà tiếp tục bị ngập thêm 15 ngày nữa.
Ông nói với cư dân bị ảnh hưởng rằng nếu họ cứ đòi ở lại và sau đó cần sự giúp đỡ thì điều này sẽ khiến căng mỏng hơn nữa khả năng đáp ứng của nhân viên tiếp cứu.
Tại một thành phố khác ở Texas, hiện đang không có nước uống, dân chúng xếp hàng dài hơn một dặm để được cấp nước uống đóng chai.
Vào chiều tối ngày Thứ Sáu lại xảy ra một vụ nổ nữa tại nhà máy hóa học ở vùng Texas, nơi từng có nổ và cháy trước đó.
Cư dân ở khu vực còn đang bị ngập nước ở phía Tây Houston được yêu cầu di tản vì sẽ phải xả nước từ hai đập nước có nhiệm vụ bảo vệ khu trung tâm thành phố.
Việc xả nước này sẽ khiến các căn nhà đang bị ngập, tiếp tục ngập thêm nữa. Những căn nhà hiện không bị ngập lúc này có thể sẽ không bị ảnh hưởng, theo giới hữu trách.
Có thể cần tới ba tháng để hai đập nước Addicks và Barker, vốn thông thường khô cạn, có thể xả hết nước. Cơ quan kiểm soát lụt ở Harris County cho hay việc xả nước phải tiếp tục để bảo vệ chính con đập và đề phòng trường hợp có thêm mưa lớn.
Chuyên gia khí tượng Harris County, ông Jeff Lindner, cho hay một số nhà bị ảnh hưởng đang bị ngập nước cao cả thước, và ở một số căn, mực nước lên tới mái nhà.
Thị Trưởng Sylvester Turner kêu gọi có thêm các xe cộ bánh lớn để di chuyển trong vùng nước sâu và có thêm các dụng cụ cấp cứu trong khi thành phố lớn thứ tư nước Mỹ này đang tiếp tục tìm kiếm những người sống sót trong các căn nhà bị ngập hay những người bị thiệt mạng mà không ai hay biết.
Các toán tìm kiếm tiến rất nhanh trên đường phố, bỏ qua những nơi có chỉ dấu chủ nhà hiện diện như dọn dẹp rác rưởi thành đống hay đưa thùng rác ra đường, hoặc những nơi mà hàng xóm xác nhận chủ nhà đã di tản.
Theo một ước tính, có khoảng 156,000 căn nhà tại Harris County, gồm cả Houston, tức là hơn 10% tổng số nhà cửa nơi này, bị hư hại vì lụt lội. Tuy nhiên, có nhiều người coi con số này là quá thấp.
Vào chiều tối ngày Thứ Sáu, giới hữu trách loan báo số người thiệt mạng do bão Harvey nay lên tới 42 người. Harvey nay đe dọa gây lụt lội ở xa hơn về phía Bắc, có thể tới Indiana.
Vào tối Thứ Sáu, Harvey trút hơn 9 inch nước mưa xuống một số nơi ở Arkansas và Tennessee, cùng hơn 8 inch xuống Alabama và Kentucky.
Thành phố Beaumont ở Texas, nằm sát ranh giới với Louisiana, hiện đang tìm cách mang nước đóng chai đến cho khoảng 120,000 cư dân nơi đây sau khi nước sông Neches dâng ngập nhà máy nước. (V.Giang)