Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Ng Eng Hen và người đồng cấp phía MỹJames Mattis ngày 19/10 đã đồng chủ trì Hội nghị Không chính thức Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN – Mỹ, diễn ra bên lề sự kiện Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN năm 2018 (ADMM 12) và ADMM mở rộng (ADMM +) lần 5.

Tại cuộc họp, lãnh đạo bộ quốc phòng các nước hoan nghênh kết quả ADMM 12 đã đồng ý tổ chức Diễn tập Hàng hải ASEAN – Mỹ trong năm 2019.

Sự kiện này sẽ kết hợp cùng với cuộc diễn tập thường niên Hợp tác và Huấn luyện Đông Nam Á (SEACAT) của Mỹ, theo thông cáo của Bộ Quốc phòng Singapore – nước đang giữ ghế chủ tịch luân phiên ASEAN năm 2018.

Ông James Mattis và các bộ trưởng Quốc phòng ASEAN tại Hội nghị Không chính thức Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN – Mỹ ngày 19/10. Ảnh: AFP.

Việt Nam cũng từng 2 lần tham gia hoạt động diễn tập an ninh biển SEACAT do Mỹ khởi xướng, với lần gần nhất vào tháng 8 năm nay tại Philippines.

Trả lời Zing.vn khi đó, Chuẩn đô đốc Joey Tynch, chỉ huy Lực lượng Hậu cần Tây Thái Bình Dương của hải quân Mỹ nhấn mạnh các hoạt động như SEACAT, củng cố quan hệ đối tác Thái Bình Dương, hợp tác huấn luyện và trao đổi hải quân sẽ góp phần đảm bảo an ninh và thịnh vượng cho khu vực.

Bộ trưởng Ng Eng Hen và Bộ trưởng James Mattis ngày 19/10 cũng đánh giá cuộc diễn tập hàng hải năm 2019 là một biện pháp hữu hiệu giúp xây dựng niềm tin giữa các nước. Hoạt động này cũng góp phần cải thiện năng lực và thúc đẩy hợp tác giữa các lực lượng hải quân trong khu vực.

Tại hội nghị không chính thức, các bộ trưởng Quốc phòng ASEAN đã hoan nghênh những nỗ lực mạnh mẽ của chính phủ Mỹ tiếp cận Đông Nam Á. Hội nghị thừa nhận tầm quan trọng của quan hệ Mỹ – Trung đối với hòa bình và ổn định của khu vực.

“Hơn 40 năm qua, những tương tác giữa ASEAN và Mỹ luôn là một nguồn lực quan trọng bảo vệ các giá trị này. Chúng tôi cam kết sẽ duy trì các nỗ lực đó trong tương lai”, ông Mattis nhấn mạnh.

Sĩ quan hải quân và cảnh sát biển các nước diễn tập đổ bộ, khám xét và bắt giữ tàu khả nghi ngoài khơi Philippines trong SEACAT 2018. Ảnh: Hải quân Mỹ.

Lãnh đạo Lầu Năm Góc cũng đề xuất 5 lĩnh vực hợp tác quốc phòng ASEAN – Mỹ có thể tập trung trong thời gian tới, bao gồm: Đối thoại và trao đổi cấp cao; an ninh và thực thi pháp luật trên biển; chống khủng bố và chủ nghĩa cực đoan; viện trợ nhân đạo và cứu trợ thiên tai; đồng thời củng cố năng lực giải quyết các vấn đề khác như luật pháp quốc tế, gìn giữ hòa bình, các mối đe dọa hóa học, sinh học, hạt nhân và không gian mạng.

Đây là lần thứ 2 các bộ trưởng Quốc phòng ASEAN họp với Bộ trưởng James Mattis trong năm 2018. Cuộc họp trước đó diễn ra bên lề Đối thoại An ninh Shangri – La tại Singapore vào tháng 6.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ tham dự ADMM+ cùng lãnh đạo bộ quốc phòng các nước Trung Quốc, Nga, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, New Zealand và Ấn Độ vào ngày 20/10.