Trong một hành động bất ngờ, Thượng viện đã bỏ phiếu 55-45 vào thứ Bảy để cho phép các cuộc tranh luận và bỏ phiếu về việc gọi các nhân chứng cụ thể sau khi Dân biểu Jamie Raskin (D-Md.), Công tố viên luận tội chính, nói rằng Đảng Dân chủ Hạ viện muốn gọi nhân chứng Dân biểu Jaime Herrera Beutler (R-Wash.) của Đảng Cộng Hòa
Dân biểu Jaime Herrera Beutler biết cuộc gọi giữa cựu tổng thống và thủ lĩnh phe thiểu số của Hạ viện Kevin McCarthy khi bạo lực leo thang tại Điện Capitol . Herrera Beutler, người đã bỏ phiếu để luận tội Trump tại Hạ viện, đã chỉ ra rằng Trump từ chối lời cầu xin của McCarthy để trấn áp những kẻ bạo loạn.
Quyết định hôm thứ Bảy kéo dài phiên tòa luận tội Trump của Thượng viện vì đã kích động cuộc nổi dậy vào ngày hôm đó. Các thượng nghị sĩ dự kiến sẽ kết thúc phiên tòa vào cuối ngày thứ Bảy, và họ đã rất ngạc nhiên khi những công tố viên luận tội của Hạ viện yêu cầu lời khai của nhân chứng.
Khi phiên tòa dường như đang bước vào giai đoạn cuối, đã có sự tập trung mới vào các hành động và tuyên bố của Trump khi Điện Capitol đang bị thất thủ. Các thành viên Đảng Dân chủ và một số thành viên Đảng Cộng hòa cho biết họ muốn biết thêm thông tin về những gì Trump biết về vụ bạo lực, thời điểm ông ta biết nó và những hành động ông ta thực hiện để đáp trả.
Herrera Beutler đã tiết lộ những gì cô biết, nhưng không rõ liệu cô ấy có đồng ý làm chứng mà không có trát đòi hầu tòa hoặc sự cưỡng chế pháp lý khác hay không. Các Thượng nghị sĩ cấp cao của GOP nghĩ rằng sẽ hợp lý hơn khi Hạ viện tìm kiếm lời khai của McCarthy về cuộc gọi với Trump. Nhưng một số đảng viên Đảng Dân chủ đã nêu lên lo ngại về độ tin cậy của McCarthy với tư cách là nhân chứng, đặc biệt sau khi ông bảo vệ Trump trong quá trình luận tội tại Hạ viện và gặp ông ở Florida.
Khi câu hỏi về nhân chứng xuất hiện, McConnell ra hiệu với các đồng nghiệp rằng ông sẽ bỏ phiếu để tuyên bố trắng án cho Trump, phá tan hy vọng từ lâu của đảng Dân chủ về một bất ngờ lớn từ đồng minh lâu năm của Trump.
Vào sáng thứ Bảy, Thượng nghị sĩ Tim Kaine (D-Va.) Mô tả cuộc gọi của Trump là “tiết lộ gây sốc nhất từ phiên tòa cho đến nay.”
Các Thượng nghị sĩ đã bỏ phiếu để kêu gọi nhân chứng bao gồm:
Thượng nghị sĩ Susan Collins (Maine)
Collins, một người ôn hòa được bầu lại vào năm ngoái, là đảng viên Cộng hòa đầu tiên bỏ phiếu vào thứ Bảy để ủng hộ yêu cầu nhân chứng.
Collins là một người bỏ phiếu quyết liệt, người đã chỉ trích lời hùng biện của Trump vào ngày 6 tháng 1.
Thượng nghị sĩ Lindsey Graham (SC)
Quyết định của Graham có khả năng gắn liền với lời đe dọa của ông rằng nhóm luận tội Trump sẽ cố gắng gọi một danh sách nhân chứng nếu đảng Dân chủ đòi gọi nhân chứng
“Nếu quý vị muốn một sự trì hoãn, nó sẽ là một thời gian dài với rất nhiều nhân chứng,” ông ấy đã tweet hôm thứ Bảy.
Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski (Alaska)
Murkowski, một người ôn hòa để tái đắc cử vào năm tới, là thượng nghị sĩ GOP đầu tiên kêu gọi Trump từ chức.
Giống như Collins, cô ấy cũng ủng hộ việc gọi nhân chứng trong phiên tòa của Trump.
Thượng nghị sĩ Mitt Romney (Utah)
Romney là Thượng nghị sĩ GOP duy nhất ủng hộ một trong những điều khoản luận tội Trump vào năm 2020 và ông là một trong những nhà phê bình nhất quán nhất của Trump trong cuộc họp kín của đảng Cộng hòa tại Thượng viện.
Romney nói với các phóng viên ngay trước cuộc bỏ phiếu hôm thứ Bảy rằng ông ấy sẽ ủng hộ các yêu cầu kêu gọi nhân chứng.
Ông nói: “Tôi sẽ hỗ trợ thêm nhân chứng nếu luật sư của hai bên muốn gọi nhân chứng.”
Thượng nghị sĩ Ben Sasse (Neb.)
Sasse là thượng nghị sĩ GOP đầu tiên nói rằng ông sẵn sàng xem xét các bài báo luận tội từ Hạ viện.
Sasse được coi là ứng cử viên năm 2024 nhưng đã bị đẩy lùi mạnh mẽ trước nỗ lực của Trump và TNS Ted Cruz (Texas) và Josh Hawley (Mo.), những người cũng có tham vọng vào Tòa Bạch Ốc, nhằm lật ngược cuộc bầu cử năm 2020.
Sasse là một trong sáu thượng nghị sĩ GOP đã bỏ phiếu khằng định phiên tòa hợp pháp.