HOUSTON, Texas (NV) – Bầu trời Houston hôm Thứ Tư, 30 Tháng Tám thật quang đãng, và nếu không theo dõi tin tức, ít ai ngờ, chỉ mới hôm trước, cả thành phố chìm trong những cơn mưa do bão Harvey đem đến, làm ngập lụt nhiều nơi.
Sáng Thứ Tư, bão Harvey bắt đầu đổ vào phía Ðông Texas, làm ngập nhiều nơi tại hai thành phố Port Arthur và Beaumont.
Bên Louisiana cũng đang chuẩn bị đón bão.
Từ Austin lái về Houston mất khoảng 3 giờ, nhưng sau khi lái 1 giờ rưỡi, hai bên đường không một chiếc xe, không một bóng người, chỉ toàn là nước, mặc dù chỗ có chỗ không, nhưng rất nhiều.
Phía xa xa là những con bò và những con ngựa đang gặm cỏ.
Có những đoạn đường ra xa lộ bị chặn lại.
Những chỗ khác để bảng: “Thấy nước thì quay đầu lại, đừng để chết đuối.”
Nước hai bên đường có chỗ trông giống như các khu đầm lầy của Louisiana.
Tại giáo xứ Ðức Mẹ La Vang, cộng đoàn ở đây dùng hội trường làm nơi trú ngụ cho cư dân tránh bão.
Tình đồng hương
Bà Michele Hoàng, một thiện nguyên viên tại giáo xứ, nói: “Từ Thứ Hai đến nay, chúng tôi lo nấu ăn cho khoảng 80 người mỗi ngày. Ngoài ra, nhóm chúng tôi, từ 50 đến 60 người, còn nấu thêm 100 phần ăn mang qua cộng đoàn giáo xứ Ðức Mẹ Fatima cách đây 15 phút lái xe.”
“Qua vụ này mới thấy đồng hương đối xử với nhau rất tốt. Tiệm phở An ở đường 249, do bà Tuyết, anh Cầm, và chị Chi làm chủ, đem thực phẩm đến giúp. Có một nhóm sinh viên trẻ mua 200 ổ bánh mì đem đến. Có thêm một số người ở giáo xứ Ðức Mẹ Lộ Ðức cũng đem thực phẩm đến ủng hộ. Mặc dù biết ở đây có thực phẩm, nhưng họ vẫn đem đến cho thêm,” bà Michele nói thêm.
Linh Mục Thomas Trần Thiên Ân, chánh xứ giáo xứ Ðức Mẹ La Vang, nói: “Tôi về giáo xứ này được năm năm, vừa lên chánh xứ thì gặp bão Harvey, như là một thử thách. Khi biết giáo dân vùng lân cận phải di tản, tôi liên lạc, khuyến khích họ đến giáo xứ La Vang. Chúng tôi cho xe đến đón ở các khu đông người, san sẻ về đây.”
“Trong số những người đi đón họ có cả cha phó Phêrô Phạm Duy Khánh, cha phó Dominique Trịnh Thế Huy. Chúng tôi cũng gia tăng an ninh cho người dân. Chúng tôi không chỉ nhận người Việt Nam, mà nhận cả người Mỹ, người gốc Hispanic. Khi đến đây, chúng tôi tìm cách làm cho họ không cảm thấy lạc lõng.”
Hai em, Peter Ðỗ, 12 tuổi, Michael Ðỗ, 9 tuổi, ở vùng Northwest, mới vào nhà tạm trú của giáo xứ hôm qua. Hai em đi với mẹ và ông bà.
“Cháu thấy vui, giống như đi cắm trại, mặc dù nhớ bạn,” Michael nói.
Em Peter nói: “Cháu thấy buồn, vì máy điện toán không có, lại bị muỗi cắn.”
Ông Hà Văn Ðàn, một giáo dân thuộc giáo xứ Ðức Mẹ Fatima, vào tạm trú từ tối Chủ Nhật, chỉ có một mình.
“Tôi xin cảm ơn cha và các cô ở đây cho ăn no và ngon, có đầy đủ giày dép, kem đánh răng, khăn tắm, được tắm rửa đầy đủ. Tuy vậy, tôi vẫn mong sớm trở về căn phòng xem bị hư như thế nào.”
Cảnh sát và bảo vệ nhà thờ lui tới thường xuyên.
“Tôi cảm thấy rất an tâm,” ông Ðàn chia sẻ.
Tuy vậy, bão Harvey vẫn chưa hoàn toàn hết.
Thống Ðốc Greg Abbott nói trên truyền hình là bão tạm thời đi qua, nhưng lụt lội thì vẫn còn.
Các nhà khí tượng cho biết, có thể, tối Thứ Bảy, bão sẽ trở lại.
Quân đội Mỹ vào cuộc
Cũng hôm Thứ Tư, quân đội Hoa Kỳ bắt đầu ra tay, khi thấy tình trạng lụt vẫn nghiêm trọng.
Hải Quân Mỹ cho biết, họ điều hai tàu chiến, USS Kearsarge và USS Oak Hill, đến Texas.
USS Kearsarge, một tàu tấn công dưới nước và trên mặt đất, đang tham gia huấn luyện ở Ðại Tây Dương, nhưng được gọi về căn cứ Norfolk, Virginia, hôm Thứ Ba, chất thêm hàng hóa cứu trợ như nước và thực phẩm, cùng với một đơn vị Thủy Quân Lục Chiến, bao gồm 690 binh sĩ, trước khi trực chỉ Texas vào Thứ Năm.
USS Oak Hill, một chiếc tàu nhỏ hơn, sẽ chở hàng hóa cứu trợ và cùng với tàu USS Kearsarge hỗ trợ “chính quyền liên bang, tiểu bang, và địa phương trong việc cứu trợ nạn nhân bão Harvey,” theo Hải Quân Mỹ cho biết.
Trong khi đó, trực thăng của Không Quân và Hải Quân bắt đầu bay đến Texas từ tối Thứ Hai, theo giới chức Bộ Quốc Phòng cho biết.
Ðây là lần đầu tiên phương tiện quân sự được sử dụng trong việc cấp cứu thiên tai.
Tổng cộng, có sáu chiếc trực thăng MH-60 của Hải Quân và ba chiếc HH-60 của Không Quân, tham gia công việc cứu nạn.
Ngoài ra, hôm Thứ Ba, Bộ Tư Lệnh Miền Bắc triển khai chín trực thăng tìm kiếm người, hai máy bay, và nhiều nhóm cấp cứu đến căn cứ Joint Reserve Base, Fort Worth, để từ đây tham gia cứu cấp cùng các nhóm khác.
Trực thăng của lực lượng Tuần Duyên cũng được sử dụng, và chịu trách nhiệm chỉ huy và phối hợp công việc cứu trợ, theo Bộ Quốc Phòng cho biết.
Chưa hết, có khoảng 36 chiếc máy bay khác đang sẵn sàng, trong trường hợp tiểu bang Texas yêu cầu thêm.
Hải Quân Mỹ cũng điều động một chiếc máy bay do thám P-8 tối Thứ Ba, để chụp hình ảnh khu vực, theo giới chức quốc phòng cho biết.
Khác với chiến trường, máy bay này thường cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao, trong trường hợp ở Texas, là môi trường dân sự, máy bay chỉ cung cấp những hình ảnh tổng thể khu vực, giúp cho công việc cứu trợ và hồi phục được dễ dàng hơn.
Tất cả 16 chiếc máy bay của Vệ Binh Quốc Gia Texas cũng được sử dụng, trong khi toàn thể 12,000 binh sĩ thuộc binh chủng này được thống đốc điều động đến Houston, cũng như ở Corpus Christi.
Vệ Binh Quốc Gia ở New York cũng đưa đến Texaas một máy bay vận tải C-130, ba trực thăng Black Hawk HH-60, và hai máy bay vận tải C-17.
Vệ Binh Quốc Gia của ba tiểu bang Utah, Nebraska, và North Carolina cũng đưa đến sáu trực thăng.
Hướng dẫn cho cư dân trở về nhà
-Chỉ trở về nhà khi được thông báo chính thức từ thành phố.
-Trước khi vào nhà:
1-Kiểm tra kỹ các hư hỏng nhà cửa và điện đóm bên ngoài để bảo đảm an toàn trước khi bước vào.
2-Kiểm tra các nguy hiểm hỏa hoạn và rò rỉ gas.
3-Tắt công tắc điện chính. Ðừng bật điện trở lại cho đến khi chắc chắn rằng dây nối điện và các thiết bị kết nối trực tiếp với nguồn điện trong nhà không bị hở, bị dập nát.
Khi vào nhà, nên đi một cách cẩn trọng và xem chừng những điều sau:
1-Sàn nhà yếu vì thấm nước, tường và trần nhà có thể dễ bị sụp đổ.
2-Cẩn thận đừng để ốc vít và những vật nhọn khác làm trầy xước.
3-Nếu thấy thú hoang và rắn nước trong nhà, không bắt hoạc bẫy chúng, mà lùa chúng ra bằng đường cửa chính hoặc cửa sổ.
4-Nếu ngửi thấy mùi gas hoặc nghi ngờ có rò rỉ gas, rời khỏi nhà ngay lập tức, gọi 911 và thông báo cho công ty cung cấp gas. Cảnh báo với hàng xóm để họ đề phòng.
5-Kiểm tra kỹ đường cống và ống dẫn nước. Chỉ nên bật nước và sử dụng nhà vệ sinh khi chắc chắn rằng đường cống không bị rò rỉ.
6-Nếu có nấm mốc, phải đeo khẩu trang vào.
An toàn điện rất quan trọng trong lũ lụt, và nên nhớ:
1-Sử dụng đèn pin.
2-Không sử dụng các thiết bị điện đã tiếp xúc với nước.
Vật liệu và dụng cụ bị ngâm trong nước có thể gây nguy hiểm:
1-Mang giày và găng tay khi làm việc trong khu vực bị ngập lụt.
2-Rửa tay bằng xà phòng và nước được khử trùng hoặc nấu sôi để nguội. Rửa tay thường xuyên và kỹ lưỡng là một trong những biện pháp phòng ngừa bệnh tốt và dễ dàng nhất, và đừng quên nhắc nhở con em của mình rửa tay.
Thận trọng khi tiếp cận động vật bị bệnh hoặc bị thương – ngay cả vật nuôi trong gia đình.
1-Cung cấp nước sạch và thức ăn cho vật nuôi. Không sử dụng thực phẩm đã tiếp xúc với nước.
2-Vứt bỏ xác chết của động vật nhỏ, bằng cách sử dụng găng tay và một túi nhựa.