Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã xác nhận thời gian tổ chức hội nghị khi được hỏi tại một cuộc họp báo rằng liệu lo ngại về sự bùng phát của virus corona có làm trì hoãn hội nghị thượng đỉnh với Hiệp hội Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) hay không.

“Hội nghị thượng đỉnh với ASEAN vẫn diễn ra, chúng tôi đang chuẩn bị tổ chức… vào cuối tuần thứ hai của tháng 3 tại Las Vegas”, ông Pompeo nói trong một cuộc họp báo hôm 25/2, theo AFP.

Các nhà ngoại giao cho biết ông Trump sẽ có mặt tại hội nghị dự kiến được tổ chức vào ngày 12/3 tại “kinh đô cờ bạc” thuộc bang Nevada của Mỹ.

Tổng thống Trump lên đường thăm 5 nước châu Á hồi tháng 11/2017. Ảnh: Reuters.

Mỹ đã bắt đầu thăm dò ý kiến của nhà lãnh đạo Đông Nam Á về việc tổ chức hội nghị này sau khi Chile hủy bỏ hội nghị thượng đỉnh APEC hồi tháng 11/2019 vì các cuộc biểu tình chống chính phủ.

Ông Trump cũng không có mặt tại hội nghị với ASEAN và Hội nghị Cấp cao Đông Á diễn ra tại Bangkok năm ngoái. Thay vào đó, ông cử Cố vấn An ninh quốc gia Robert O’Brien đến Thái Lan. Đây là quan chức cấp thấp nhất từng đại diện Mỹ tại Hội nghị Cấp cao Đông Á.

Hầu hết lãnh đạo ASEAN đã không tham dự hội nghị với ông O’Brien mà cử các quan chức cấp dưới có cấp bậc tương đương.

Sự hiện diện cấp thấp ở Bangkok diễn ra sau nhiều năm Mỹ nỗ lực cho thấy Mỹ cam kết đồng hành với châu Á trước một Trung Quốc đang trỗi dậy.

Tại Bangkok, ông O’Brien tiếp tục kêu gọi tôn trọng tự do hàng hải và cáo buộc Trung Quốc dùng cách “hăm dọa” để ngăn cản các quốc gia ASEAN khai thác tài nguyên ở Biển Đông.